Университет аз-Зайтуна — старейшее из ныне существующих высших учебных заведений в мире, которое появилось в VIII веке. Долгое время существовал как религиозная школа при одноимённой мечети. Со временем эта школа превратилась в один из духовных центров исламского мира. В современном смысле университет появился лишь в 1956 году, после обретения Тунисом независимости. В 1961 году университет превратился в теологический факультет Тунисского университета и фактически был им поглощён, в 2012 году вновь был возрождён.